Les Kokeshi (こけし) sont de petites poupées en bois sculptées, originaires du nord du Japon. Ces figurines traditionnelles, aux visages délicatement peints, sont connues pour leur forme simple mais élégante. Traditionnellement, les Kokeshi étaient fabriquées comme des souvenirs dans les régions thermales du Japon, mais elles sont devenues au fil des années de véritables objets d’art et des symboles de la culture japonaise.
Dans cet article, nous allons explorer l’origine des Kokeshi, leur évolution à travers les âges, leur symbolique, ainsi que la manière dont elles sont devenues un élément incontournable des souvenirs du Japon.
L’origine des Kokeshi
Les premières Kokeshi ont vu le jour au 19ème siècle, dans la région de Tōhoku, au nord du Japon, particulièrement dans les préfectures de Miyagi, Yamagata et Akita. Elles étaient initialement fabriquées pour les enfants qui se rendaient dans les onsen (sources thermales) de la région. Les artisans locaux sculptaient ces poupées en bois, généralement d’érable, de cerisier ou de prunier, puis les peignaient à la main.
Les Kokeshi étaient offertes en cadeau aux enfants, en particulier lors de leur séjour dans les auberges de bains chauds, pour leur remémorer leur visite. À l’origine, ces poupées n’avaient pas de bras ni de jambes, se contentant d’un tronc cylindrique, mais elles ont évolué au fil du temps pour devenir des objets d’art décoratifs.
Les différentes formes et styles de Kokeshi
Aujourd’hui, il existe plusieurs styles et types de Kokeshi, chacun avec ses propres caractéristiques distinctives. On distingue généralement trois grandes catégories :
Les Kokeshi traditionnelles (Kijidō Kokeshi)
Les Kokeshi traditionnelles sont les plus simples et les plus anciennes. Elles se caractérisent par un tronc lisse et arrondi, souvent peint en rouge ou en noir, avec des motifs floraux simples et des visages minimalistes. Ces poupées sont faites de bois, et leurs couleurs sont généralement peintes à la main avec des dessins représentant la nature, notamment des fleurs et des oiseaux.
Les Kokeshi modernes (Sōsaku Kokeshi)
Les Kokeshi modernes ont évolué pour inclure une plus grande variété de motifs et de styles. Les artistes contemporains ont apporté leur touche personnelle à la forme et aux couleurs des Kokeshi, créant des poupées plus complexes, avec des visages plus expressifs et des vêtements plus détaillés. Ces Kokeshi peuvent avoir des influences plus modernes et abstraites tout en restant fidèles à la forme traditionnelle en bois.
Les Kokeshi de collection
Les Kokeshi de collection sont souvent fabriquées en quantités limitées et sont souvent ornées de détails fins, comme des vêtements brodés ou des peintures très élaborées. Ces poupées sont considérées comme des objets d’art et sont souvent acquises par des collectionneurs et des amateurs d’artisanat.
La symbolique des Kokeshi
Les Kokeshi sont bien plus que de simples poupées. Elles portent en elles une symbolique profonde qui a évolué au fil du temps :
- Simplicité et pureté : Leur forme simple, souvent un cylindre de bois, représente la pureté et l’innocence. La simplicité de leur design permet de se concentrer sur l’essence même de la beauté.
- Bonne fortune et protection : À l’origine, les Kokeshi étaient offertes comme porte-bonheur. Elles symbolisent la chance et la protection, en particulier pour les enfants.
- Mémoire et héritage : Les Kokeshi servent de souvenirs des voyages, en particulier pour ceux qui visitent les régions thermales du Japon. Elles sont également un moyen de perpétuer un artisanat traditionnel.
- Connexion avec la nature : Beaucoup de Kokeshi traditionnelles comportent des motifs floraux ou des éléments naturels, rappelant l’harmonie entre l’homme et la nature, une valeur profondément ancrée dans la culture japonaise.