Janvier au Japon marque un début d’année tout en contraste, entre froid vif, paysages enneigés et traditions profondément ancrées. Pour bien préparer votre voyage, il est essentiel de comprendre le climat, découvrir les événements incontournables, choisir les meilleures destinations et savoir quelles expériences privilégier. Voici un guide complet pour profiter pleinement du Japon en ce mois d’hiver.
Quel temps fait-il au Japon en janvier ?
Le mois de janvier est l’un des plus froids de l’année au Japon, mais ses variations climatiques régionales offrent une diversité surprenante. Dans le nord, notamment à Hokkaido, les températures chutent souvent en dessous de zéro avec des chutes de neige abondantes, idéales pour les amateurs de sports d’hiver. En revanche, dans la région de Tokyo et sur la côte Pacifique, le climat reste frais mais sec, avec des températures oscillant entre 2 et 10°C. L’ensoleillement est généralement bon, ce qui rend les journées claires et lumineuses, malgré le froid.
Les régions montagneuses de Nagano ou Niigata connaissent aussi des conditions neigeuses idéales pour les sports de glisse, tandis que le sud, comme Kyushu ou Okinawa, bénéficie d’un climat plus doux, parfois proche de 10-15°C, parfait pour une escapade hivernale moins rigoureuse.
Les festivals et événements immanquables en janvier au Japon
Janvier est un mois riche en traditions, débutant par le Nouvel An japonais (Shōgatsu), la fête la plus importante du pays. Les Japonais visitent les sanctuaires pour la première prière de l’année, appelée Hatsumōde, une expérience culturelle unique à vivre. Les temples shinto et bouddhistes s’animent de milliers de visiteurs qui viennent formuler leurs vœux pour la nouvelle année.
Parmi les festivals d’hiver, le Sapporo Snow Festival à Hokkaido, bien que plus connu en février, commence parfois ses préparatifs dès janvier, offrant une immersion dans l’univers enneigé. Le Hadaka Matsuri ou festival des hommes nus, organisé dans plusieurs régions, est une autre tradition insolite qui témoigne de la richesse culturelle japonaise en cette période.
En janvier, plusieurs jours fériés rythment également le calendrier, notamment le Jour de la majorité (Seijin no Hi), célébré le deuxième lundi du mois, où les jeunes Japonais vêtus de kimonos magnifiques marquent leur passage à l’âge adulte.
Où partir au Japon en janvier ? Les meilleures destinations selon vos envies
Les amateurs de sports d’hiver trouveront leur bonheur à Hokkaido, réputée pour ses stations de ski comme Niseko, où les pistes immaculées et la qualité de la neige attirent des visiteurs du monde entier. La région de Nagano, célèbre pour avoir accueilli les Jeux Olympiques d’hiver de 1998, offre également des sites parfaits pour le ski et le snowboard.
Pour ceux qui préfèrent découvrir la culture japonaise au calme, Tokyo et Kyoto restent des choix judicieux. L’air frais et les sites touristiques moins bondés permettent une expérience plus authentique. Kyoto, avec ses temples enneigés et ses jardins silencieux, offre un spectacle magique.
Si vous recherchez des paysages naturels uniques, le sud de Kyushu ou même Okinawa vous charmeront par leur douceur climatique, où l’on peut profiter des plages, des sources chaudes et des villages traditionnels, loin du froid intense.
Que faire au Japon en janvier ? Activités et expériences à vivre absolument
L’hiver japonais est la saison parfaite pour vivre des expériences uniques. Profiter des onsen (sources chaudes) en pleine nature, parfois sous la neige, est une activité incontournable qui allie détente et découverte culturelle. Ces bains thermaux sont présents partout au Japon, mais les régions montagneuses comme Hakone ou Kusatsu sont particulièrement réputées.
Côté gastronomie, janvier invite à déguster des plats hivernaux typiques comme le nabe (fondue japonaise), idéal pour se réchauffer après une journée froide. Ne manquez pas non plus les fruits de mer frais, notamment dans le nord où la saison est propice à leur dégustation.
Enfin, l’arrivée des ume (pruniers en fleurs) dès la fin du mois annonce le début du printemps. Observer ces premières floraisons dans les jardins traditionnels est une expérience poétique qui contraste avec le paysage hivernal.
Préparer son voyage en janvier : conseils pratiques
Pour un séjour serein, il est essentiel de bien préparer sa valise avec des vêtements chauds et adaptés au froid, notamment des couches thermiques, un manteau imperméable, un bonnet et des gants. Les températures pouvant être très basses dans le nord et les montagnes, il faut privilégier des vêtements isolants.
Côté budget, janvier est souvent une période avantageuse en termes de tarifs, car la haute saison touristique commence plutôt en mars avec la floraison des cerisiers. Cependant, le Nouvel An peut voir un pic d’affluence autour des sites religieux, donc il vaut mieux planifier ses visites en conséquence.
Les transports fonctionnent normalement, même si les conditions météorologiques peuvent occasionner des retards en cas de fortes neiges, notamment dans le nord. Privilégier le Japan Rail Pass peut être un excellent moyen d’économiser sur les déplacements longue distance.