Impossible d’évoquer Kamakura sans parler de son emblématique Daibutsu, le Grand Bouddha de bronze assis à ciel ouvert, niché dans l’enceinte du Kōtoku-in. Véritable icône du Japon, ce monument séculaire incarne à la fois la spiritualité bouddhique et l’élégance intemporelle de l’art japonais. Si vous prévoyez de visiter Kamakura lors de votre séjour, une halte au Kōtoku-in s’impose. Mais avant de s’émerveiller devant cette impressionnante statue, il est essentiel d’en comprendre le sens et l’histoire.
Le Kōtoku-in : un témoin de la ferveur bouddhique médiévale
Le Kōtoku-in, dont le nom complet est Kōtoku-in Shōjōsen-ji, appartient à l’école Jōdo-shū du bouddhisme, fondée au XIIIe siècle. Cette branche prône la foi en Amida Buddha (le Bouddha de la Lumière Infinie) comme voie vers la renaissance dans la Terre Pure, une sorte de paradis spirituel. Le site a d’abord été un petit temple en bois, érigé pour abriter une statue du Bouddha Amida.
C’est en 1252, à l’époque de Kamakura, que la célèbre statue de bronze fut commandée pour remplacer l’effigie d’origine en bois, détruite par une tempête. L’œuvre finale, imposante par sa taille et son calme olympien, était initialement protégée dans un grand hall de bois… qui n’a pas résisté aux éléments. Typhons et tsunamis l’ont à plusieurs reprises balayé, laissant finalement le Bouddha à ciel ouvert depuis le XVe siècle.
Cette exposition en plein air n’enlève rien à sa majesté. Au contraire, elle renforce le caractère sacré et poétique du lieu : le Bouddha, impassible, contemple le monde, entouré par les feuillages des collines de Kamakura.
À la rencontre du Grand Bouddha : que voir au Kōtoku-in ?
Une statue impressionnante
Dès l’entrée du site, le regard est inévitablement attiré par cette figure gigantesque. Haute de 11,3 mètres et pesant environ 121 tonnes, la statue représente Amida Nyorai en position de méditation. Son visage paisible, aux traits délicats et au regard baissé, inspire un sentiment profond de sérénité. Son corps massif repose sur un lotus, symbole de pureté dans la tradition bouddhique.
Les visiteurs peuvent même entrer à l’intérieur de la statue (pour un petit supplément), découvrant ainsi la structure ingénieuse de son moulage en bronze, divisé en plusieurs sections.
Un jardin paisible
Autour du Bouddha, un petit jardin permet de flâner, d’observer la statue sous tous ses angles et de se recueillir. Le lieu est à la fois simple et chargé de spiritualité, invitant à ralentir et à contempler.
🕒 Horaires
Ouvert tous les jours de 8h00 à 17h30 (17h00 d’octobre à mars). Intérieur de la statue du Grand Bouddha : 8h00 à 16h30. Visite matinale recommandée pour éviter les foules, surtout au printemps (cerisiers) ou en automne.
🚆 Accès
Depuis Tokyo : JR Yokosuka Line ou Shonan-Shinjuku Line jusqu’à Kamakura (50–60 min, ~940–1 200 yens (~6,30–8 €)), puis Enoden Line jusqu’à Hase (5 min, ~200 yens (~1,35 €)). Temple à 7 min à pied de la gare de Hase. Depuis Yokohama : JR Yokosuka Line (25 min, ~350 yens (~2,35 €)) + Enoden. Taxi depuis Kamakura : ~10 min, ~1 200 yens (~8 €).
💴 Tarifs
• Entrée adulte : ~300 yens (~2 €).
• Entrée enfants (6–11 ans) : ~150 yens (~1 €).
• Intérieur du Grand Bouddha : ~50 yens (~0,35 €).
• Donations volontaires pour l’entretien ou les rituels.
🧳 Préparation
Cartes de transport : Carte Suica | JR Pass
Connexion internet : Carte Sim
Hébergements : Hôtels
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